SpaceX据悉下月开始建造通往星舰发射基地的天然气管道

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　　据当地政府的文件显示，SpaceX计划下个月开始建造一条名为“星管”（Starpipe）的8英里（13公里）长的天然气管道，通往其位于德克萨斯州的发射设施，以帮助加快其下一代星舰火箭的发射频率。

　　根据SpaceX旗下孤星材料开发公司（Lone Star Mineral Development）上个月向德克萨斯州铁路委员会提交的文件，Starpipe管道的终点在SpaceX位于德克萨斯州的“星际基地”（Starbase）小镇，该管道预计将于明年1月26日投入使用。

　　此前有报道称，建设这条天然气管道的计划表明马斯克有意加速星舰的研发，并为提高发射频率奠定基础。这款40层楼高的火箭是SpaceX各项布局的核心工具，包括扩展其星链宽带网络、部署轨道人工智能数据中心卫星，以及最终将宇航员送上月球和火星。

　　星舰的设计目标是完全可重复使用，每次发射需要消耗约63万加仑（240万升）液态甲烷，目前这些甲烷需要数百辆油罐车耗时数小时运送，这与马斯克的扩张计划不符。自2023年以来，星舰已完成12次测试发射，但马斯克的目标是逐步增加发射次数，最终达到每年数十次、数百次乃至数千次。

　　尽管航天公司自行建造天然气管道用于发射台燃料的情况并不常见，但卡梅伦县土地记录显示，Starpipe项目可能只是SpaceX长期计划的第一步。SpaceX多年来一直在探索在星基地附近以及整个德克萨斯州进行钻探作业的可能性。

　　SpaceX的总裁格温·肖特韦尔在6月12日公司上市当天接受采访时表示，公司计划建造管道并自行加工推进剂，并且正在考虑自行钻探天然气。

　　德克萨斯州石油天然气顾问斯坦·林赛表示，对于一家没有油气经验的公司来说，开采天然气将是一项极具挑战性的任务。

　　“我并不是说这完全不可能……他们或许真的找到了一个非常好的勘探前景，”林赛说道。但他补充说，如果这些钻探计划失败，“他们还有备选方案”——Starpipe项目。

　　土地记录显示，自2023年以来，SpaceX已与德克萨斯州的土地所有者签署了100多份已付清的油气租赁协议。

　　一位不愿透露姓名的当地政府官员表示，SpaceX正在与布朗斯维尔港市洽谈租赁该市一块占地83英亩（34公顷）的土地，以期在50年内使用这块土地，用于建造Starpipe项目。

　　SpaceX公司向美国陆军工程兵团提交的工程计划（包含在去年8月发布的一份公开通知中）显示，SpaceX希望在星际基地建造一座液化设施，将管道输送的天然气加工成液态甲烷。

　　“这当然是最有效的做法，”得克萨斯州长期从事石油和天然气律师兼地球科学家的威廉·法勒 （William Farrar） 说。

　　林赛表示，该公司可以利用 Enbridge 的 Valley Crossing Pipeline 扩建项目，该项目将在 Starpipe 的起点附近运行。

　　SpaceX进军天然气基础设施领域，这一通常由能源和管道公司主导的领域，凸显了其长期以来尽可能掌控供应链的战略。这种资本密集型策略帮助该公司在火箭和航天器研发领域超越了竞争对手。

　　这些举措使SpaceX能够管理一条异常广泛的资源链，从地球深处的天然气一直延伸到月球。马斯克希望利用月球材料制造人工智能卫星，这是一个雄心勃勃且未经检验的目标。

　　该管道内径为 16 英寸（406 毫米），这意味着其燃料输送能力将超出美国联邦航空管理局（FAA）当前批准的星舰年发射 25 次所需的燃料总量。

　　根据 SpaceX 的首次公开募股招股说明书，该公司最终目标是部署数千颗太阳能驱动、专注于人工智能的卫星，这些卫星的总能量输出可能接近美国电网的五分之一。

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责任编辑：于健 SF069